El cometa 2024 G3 (Atlas) ¿será el mas brillante del 2025?

El que podría ser el cometa más brillante del año ya se está acercando al sol. El cometa ATLAS C/2024 G3 pasará a 13,5 millones de kilómetros del sol (durante el perihelio) el 13 de enero de 2025. Eso es solo 0,09 unidades astronómicas (UA) del sol. 

Ene 3,367 UT de 2025. Imagen tomada remotamente usando iTelescope T75 (25cm f3.😎 en Chile. Es un apilado de 6 x 5 seg + 6 x 2 seg, con sensor mono sin filtro con el campo de visión recortado a 1,6 grados. Está claro que ha habido un outburst (estallido). En el punto medio de esta exposición, el cometa estaba a 4,8 grados de elevación, con el sol -11,3 debajo (crepúsculo brillante). Autor Terry Lovejoy.

¿Sobrevivirá al paso? Es demasiado pronto para decirlo, pero su paso cercano significa que podría brillar más que Venus. Las mejores vistas se darán en los cielos del hemisferio sur después del atardecer a mediados de enero.

El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) descubrió el cometa que ahora lleva su nombre el 5 de abril de 2024. Este cometa de período largo tarda unos 160.000 años en orbitar alrededor del sol. Los astrónomos creen que probablemente pasó por el sol una vez antes, por lo que eso podría aumentar sus probabilidades de sobrevivir a otro encuentro cercano.

¿Qué tan brillante será el cometa ATLAS?

El sitio web In-the-Sky predice que el cometa podría alcanzar una magnitud de -6,9 el 13 de enero de 2025. Un objeto tan brillante sería visible en el cielo durante el día, pero en este caso el cometa estará tan cerca del sol que será peligroso buscarlo a la luz del día. Otras estimaciones de magnitud son un poco más bajas. Por ejemplo, el excelente sitio web de G. van Buitenen indica que la magnitud máxima del cometa ATLAS es de -3,9. Pero eso sigue siendo más brillante que cualquier estrella (sin contar el sol).

La curva de luz del cometa. astrovanbuitenen.nl

El cometa se acercará a 5 grados del sol desde nuestro punto de vista. Esa es la cantidad de cielo que se puede cubrir con tres dedos a la altura del brazo. Y el cometa permanecerá relativamente cerca del sol (desde nuestro punto de vista) durante un par de días a cada lado del perihelio.

Cómo ver el cometa ATLAS

Si vives en el hemisferio sur, busca el cometa inmediatamente después de la puesta del sol a partir de mediados de enero y durante el resto del mes. Al principio estará muy bajo en el cielo, todavía cerca del sol. Y a medida que se eleve en el cielo se atenuará, lo que lo hará más difícil. Es posible que lo veas por primera vez el 16 de enero, cuando comience a salir del resplandor del sol.

Pero si se ilumina tanto como dicen las predicciones, aún podría ser visible a simple vista en el cielo vespertino del sur durante enero.

La órbita del cometa. Claramente viene y va al sur.. por eso se ve mucho mejor del hemisferio sur.

Para el 90% de la población que vive al norte del ecuador, el cometa se irá hundiendo hacia el sur a medida que salga de la proximidad del sol. Aquellos que se encuentren más al sur en el hemisferio norte podrían tener una mejor oportunidad de verlo justo después del perihelio, mirando después de la puesta del sol. Y tal vez si ATLAS tiene una cola larga, podremos ver la cola después de la puesta del sol incluso cuando la cabeza del cometa esté bloqueada por el horizonte. Ya ha ocurrido antes, como con el cometa McNaught.

¿Será el cometa ATLAS G3 el cometa más brillante de 2025? ¡Lo sabremos pronto!

El recorrido del cometa, tomando el fondo el dia del perihelio, el 13/1/2025.