En Alaska, Canadá, Noruega, Finlandia o el norte de Rusia, en una noche clara, un resplandor en general verdoso se ve a menudo en el cielo, conocida desde tiempos historicos como "aurora boreal".
Durante las tormentas magnéticas del Sol, las auroras pueden moverse en sentido hacia el ecuador, y en ocasiones puede ser vistas en gran parte de los EE.UU o Australia. A menudo aparece como un resplandor en el horizonte, como el resplandor que precede la salida del Sol, y por ello se las conoce como " aurora boreal " ("aurora ", para abreviar), en latín significa " amanecer del norte". Un fenómeno similar se observa también en las regiones polares del sur. (la aurora austral).