Experimento: Descomponiendo la luz del Sol

Uno de los mas fáciles experimentos para hacer, es la descomposición en colores de la luz de nuestra estrella.

Se requiere muy pocas cosas para lograrlo. Y se debe hacer de día. Puede ser un complemento de la observación nocturna. Es una actividad muy interesante, porque juega con la luz y los colores.

¿Como se puede descomponer la luz?

Hay varios formas. La más sencilla es por refracción. La luz del Sol está compuesta por todos los colores del arco iris. Por refracción cada color se desvía en un ángulo diferente. Al hacer pasar luz blanca por un prisma, por ejemplo, cada color que la compone se desvía en un ángulo diferente, descomponiéndola.

Requerimientos

un espejo plano pequeño (no importa la calidad óptica).
un recipiente mas o menos profundo
papel blanco
agua

¿Como?

Toma el recipiente (en mi caso un plato hondo), y llénalo con agua. Sumerge el espejo. Pero no lo pongas horizontal, sino que tienes que darle un pequeña inclinación. Con ellos estas fabricando un "prisma de agua".

Si pones el espejo horizontal, no habrá descomposición, ya que no se forma el "prisma de agua".

Como es la descomposición. No pretende ser un diagrama exacto. De hecho con la reflexión en el espejo el proceso es bastante mas complejo, pero tratar de explicarlo en detalle solo traería mas confusión..

Se ve claramente todo el equipo. Por el ángulo del espejo, la luz descompuesta vuelve para adelante. Con un papel blanco mejora la visión de los colores. 

Algunos consejos:

• Puede usarse cualquier luz fuerte, pero el Sol es lo mas fácil.
• No uses un láser. La característica del láser es de ser luz monocromático, o sea, tiene un solo color, por lo que no notarás nada.
• Fíjate de que el lugar donde lo hagas no haya mucho viento, porque el agua se arremolina y se mueve la imagen a veces tanto que no se ven los colores.
• Trata de tener una pesa pequeña de plomo, para que sostenga el espejo. Cuando lo inclinas mucho, se puede patinar e ir al fondo del plato.
• Proyecta la imagen sobre un papel blanco. Mejora mucho la visión de los colores.
• Trata de hacerlo a través de una ventana, para que puedas proyectar en la pared, que será mas fácil ponerla a la sombra. A cielo abierto, será un poco mas difícil de lograr.

El espectro

La descomposición de la luz, realizada de una manera bastante mas sofisticada en observatorios astronómicos, se usa para saber la composición de objetos calientes que emiten luz, como las estrellas.

Esta banda de colores (espectro) tiene su estructura dada la temperatura del Sol. En otra estrella, el espectro es diferente. Depende de su temperatura y composición química.

A nivel profesional, un espectro sirve para saber la composición química, cuanti y cualitativa, velocidad de acercamiento o alejamiento (Efecto Doppler), campos magnéticos y eléctricos..... es el corazón de la astrofísica moderna... y puede demostrarse con este sencillo experimento.