3I ATLAS: Un nuevo visitante interestelar llega al sistema solar

Actualizado al 8/7/2025

Exclusivo para Infobservador

En 2017 nos sorprendimos con el descubrimiento de ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado cruzando nuestro sistema solar. En 2019 fue el turno del cometa Borisov. 

Y ahora, en 2025, una nueva sorpresa llega desde las profundidades del espacio: A11pl3Z, el que ya ha sido confirmado oficialmente como 3I/ATLAS (C/2025 N1), el tercer objeto interestelar detectado en la historia.

🚀 ¿Qué lo hace especial?

No es solo otro objeto más: podría ser el más grande y más veloz de los tres interestelares detectados hasta ahora. Su excentricidad (una medida que indica cuán abierta es su órbita) supera el valor 6, lo que lo clasifica sin dudas como no ligado al Sol. Es decir: proviene del espacio interestelar.

Su velocidad supera los 60 km/s, y su tamaño se estima en unos 20 kilómetros de diámetro, lo cual lo convierte en un verdadero coloso comparado con sus predecesores.

 
🔭 Una oportunidad científica única

Lo que emociona a los astrónomos no es solo su origen, sino también su apariencia cometaria. A diferencia de Oumuamua, que parecía un asteroide seco y rocoso, 3I ATLAS ya muestra indicios de una coma (esa envoltura gaseosa que rodea al núcleo de los cometas) y una débil cola. Esto podría permitir estudiar la composición de un cometa que nació en otro sistema estelar, algo hasta ahora inédito.

🧪 ¿De qué está hecho 3I/ATLAS?

No solo sorprende por su origen, sino también por su composición y color. Los datos espectroscópicos indican que presenta un color rojo más intenso que la mayoría de los cometas del Sistema Solar. Este tono rojizo parece estar dominado por su coma de polvo, visible gracias a su actividad cometaria.

 
🔴 Un color inusual

Comparado con los anteriores visitantes interestelares, ‘Oumuamua (1I) y Borisov (2I), 3I muestra un espectro más rojo que la mayoría de los cometas activos. Su color es más parecido al de los objetos del Cinturón de Kuiper o los Centauros, cuerpos helados del sistema solar exterior. Esto sugiere que estamos viendo material superficial, posiblemente alterado por la radiación interestelar, y no componentes interiores más frescos.

 
💨 Actividad y posibles emisiones

Aunque no se detectaron gases en este momento, 3I muestra una coma compacta extendida en dirección al Sol, parecida a la actividad lejana de otros cometas. Esto es consistente con su gran distancia al momento de la observación. Se espera que a medida que se acerque al Sol, nuevas observaciones revelen señales de gas como oxígeno ([OI]), que confirmarían su alto contenido de agua predicho por modelos de formación galáctica.

Este primer plano del cometa se obtuvo con el Telescopio Gemelo de Dos Metros (TTT3) del Observatorio del Teide, en Canarias, los días 2 y 3 de julio. Aunque el cometa tiene aproximadamente 20 kilómetros de diámetro, su coma esponjosa y su cola corta tienen un tamaño aparente de 9,8" × 8,8", lo que equivale a aproximadamente 25.000 kilómetros de largo por 22.400 kilómetros de ancho. La dirección hacia el Sol está indicada con flechas y el norte está arriba. Fuente: Sky and Telescope.

🌠 Una oportunidad única

3I se convierte así en una valiosa oportunidad para comparar un cometa interestelar con los que conocemos en nuestro sistema. Su evolución, brillo y composición seguirán siendo monitoreados por instrumentos como VLT/MUSE, ayudando a entender si los procesos que lo activan son similares a los de nuestros propios cometas.

 
📅 ¿Cuándo lo veremos?

El objeto alcanzará su punto más cercano al Sol (perihelio) a fines de octubre de 2025, a unas 1,4 unidades astronómicas (1 UA = distancia de la Tierra al Sol). Su máxima aproximación a la Tierra será en diciembre de 2025, aunque a una distancia segura (más de 2 UA). Será visible con telescopios medianos y grandes, con una magnitud estimada entre 18 y 19.

Existen informes preliminares de actividad cometaria, con una coma marginal y una cola corta de 3 “ en un ángulo de posición de 280 grados. 

Desde fines de octubre hasta principios de noviembre de 2025 alcanzará casi la mag 10 (!). Hay otra predicción que lo pone mas bien en mag. 12... igual bastante brillante.

Podes ver las efemérides hasta 2026.

🛰️ Observaciones en curso

Diversos observatorios ya lo están siguiendo, y seguramente misiones como James Webb o el telescopio Rubin lo tendrán en su radar. Es una oportunidad para conocer cómo se forman los cometas fuera de nuestro sistema solar, y si estos visitantes son más comunes de lo que creemos.

Los datos mas precisos hasta hoy (3/7/2025)

Orbital elements:
   3I/ATLAS
Epoch 2025 May 5.0 TT = JDT 2460800.5                                           
T 2025 Oct. 29.21095 TT                                 Veres                   
q   1.3745928            (2000.0)            P               Q                  
z  -3.8388970      Peri.  127.79317     -0.96648407     -0.25138653             
 +/-0.5778437      Node   322.27219     -0.25407056     +0.90747872             
e   6.2769203      Incl.  175.11669     -0.03683342     +0.33658162             
From 122 observations 2025 June 14-July 2, mean residual 0".3.                  
                                                                                
M. P. C. Staff               (C) Copyright 2025 MPC           M.P.E.C. 2025-N12

Enlaces para saber más:

EarthSky – Confirmación de A11pl3Z como objeto interestelar
LiveScience – ¿De dónde viene este visitante?
Virtual Telescope Project – Observación en vivo de A11pl3Z

Minor Planet Circular 

Espectroscopia inicial de 3I/Atlas