Nacimiento, vida y muerte estelar

Lejos estaban nuestros antepasados de pensar que aquellos puntos brillantes que observaban en el firmamento como algo inmutable, eran objetos que estaban en continua evolución. Una estrella tiene el enigma de todo lo vivo de la Naturaleza, se caracteriza por su gestación, nacimiento, vida y muerte.

Concepción artística de la formación de una estrella muy masiva, con una nube de polvo a su alrededor. Imagen ESO. 

¿Donde nacen las estrellas?

Las estrellas nacen en zonas del medio interestelar, de una manera similar al nacimiento del Sol y el Sistema Solar, donde existe gran concentración de polvo y gas. Estas zonas suelen encontrarse dentro de nebulosas que hay en las galaxias, que pueden encontrarse en el plano galáctico, en el caso de galaxias espirales.

Lo había dicho Einstein: Observan desviación de la luz

Por Martin Arin

La evidencia proviene de una estrella enana roja que se encuentra girando alrededor de una enana blanca.

La NASA informó hace unas semanas que en los datos de las imágenes del telescopio espacial Kepler se observaron los efectos de una estrella enana blanca desviando la luz de su estrella compañera.

Concepción artística que muestra una densa estrella muerta llamada enana blanca, pasando por delante de su compañera binaria, de color rojo. (NASA / JPL-Caltech )

Aunque ya había sido medido este efecto, estos hallazgos se encuentran entre las primeras detecciones de este fenómeno en sistemas de estrellas binarias o dobles, y que prueban la teoría general de la relatividad de Einstein.

Las nebulosas planetarias

Las nebulosas planetarias no son sino las capas externas de una estrella, expulsadas en las etapas finales de su evolución. Si una estrella posee poca masa, a medida que envejece, va aumentando paulatinamente de tamaño mientras va agotando su combustible nuclear. Este proceso pacífico deriva en una aureola de gas que rodea al núcleo remanente de la estrella y que visto desde la tierra posee un aspecto de anillo verdaderamente hermoso.

La nebulosa Helix (Helice). Pica en la imagen para ampliar. Foto: Leonardo julio.

En algunas etapas de inestabilidad, estrellas como el Sol eyectan cáscaras de gas al medio interestelar dando lugar a las llamadas nebulosas planetarias que, a pesar del nombre, nada tienen que ver con los planetas.

Las enanas blancas

Un diamante de un peso de 10 mil trillones de trillones de quilates está en el corazón de una estrella enana blanca apodada "Lucy", en esta concepción de un artista en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Todas las estrellas evolucionan hasta el estadio de una gigante/supergigante roja como parte final de su vida.