Lanzamiento de cohetes de la NASA para buscar condiciones de planetas habitables

Después de un lanzamiento exitoso el 26 de junio de 2022, la NASA está lista para lanzar dos cohetes más de sondeo desde el norte de Australia, durante la primera quincena de julio.

El sistema estelar más cercano a la Tierra es el famoso grupo Alpha Centauri. A una distancia de 4,3 años luz, este sistema está formado por el binario formado por las estrellas Alpha Centauri A y Alpha Centauri B, más la débil enana roja Alpha Centauri C, también conocida como Próxima Centauri. El telescopio espacial Hubble de la NASA nos ha dado esta impresionante vista de los brillantes Alpha Centauri A (a la izquierda) y Alpha Centauri B (a la derecha). Crédito: ESA/NASA.

Estas misiones ayudarán a los astrónomos a comprender cómo la luz de las estrellas influye en la atmósfera de un planeta, posiblemente creando o destruyendo su capacidad para sustentar la vida tal como la conocemos.

Exobiologia

Actualizado al 12/2022 - Jorge Vila - Claudio Martinez

También denominada Astrobiología, la Exobiología es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa del estudio de la existencia, pasada o presente, de vida en el universo.

La exobiología es una ciencia interdisciplinaria que se apoya en otras ramas del conocimiento como la paleontología, la ecología microbiológica, la biología molecular, la astronomía y la química orgánica, por nombrar algunas de todas las que lo conforman.

Nacimiento, vida y muerte estelar

Lejos estaban nuestros antepasados de pensar que aquellos puntos brillantes que observaban en el firmamento como algo inmutable, eran objetos que estaban en continua evolución. Una estrella tiene el enigma de todo lo vivo de la Naturaleza, se caracteriza por su gestación, nacimiento, vida y muerte.

Concepción artística de la formación de una estrella muy masiva, con una nube de polvo a su alrededor. Imagen ESO. 

¿Donde nacen las estrellas?

Las estrellas nacen en zonas del medio interestelar, de una manera similar al nacimiento del Sol y el Sistema Solar, donde existe gran concentración de polvo y gas. Estas zonas suelen encontrarse dentro de nebulosas que hay en las galaxias, que pueden encontrarse en el plano galáctico, en el caso de galaxias espirales.

Gases extraños en Marte. ¿Señal de vida?

Traducido de Space.com  con aclaraciones de Infobservador

Primer se observó metano, ahora oxígeno!!  ¿Vida en Marte? 

Imagen real de Marte desde la nave Curiosity.

Se ha descubierto otra posible biofirma de gas, que está actuando extrañamente en Marte.

Clasificación de civilizaciones extraterrestres: Kardashev

Durante la década del 60, un astrónomo ruso llamado Nicolai Kardashev, consideró que podría clasificarse el nivel de una civilización dependiendo de la cantidad de energía que consume. Claramente, la humanidad, por ejemplo, consume actualmente mucha mas energía que hacer cien años.

Así, la escala de Kardashev se usa para clasificar posibles civilizaciones extraterrestres (desde el punto de vista de la exobiologia!), o a nosotros mismos, en el pasado o futuro.
Es muy usada la escala en SETI (búsqueda de inteligencias estraterrestres) y por escritores de ciencia ficción.

Nuestra atmósfera tenia mucho menos oxigeno en el pasado lejano

Hay una duda que los biólogos tienen de hace mucho. Los animales han florecido a partir de hace unos 600 millones de años. Sin embargo, mil millones de años antes, se supone que había oxigeno suficiente para que existieran.... ¿Por que tardaron tanto en surgir?

La foto muestra a una muestra recogida en el norte de China, con abundantes granos recubiertos por óxido de hierro. Los granos, depositados en las cercanas a la costa a poca profundidad en un antiguo océano, contienen isótopos de cromo de las aguas fluviales que se drenaban desde los antiguos continentes, que han reaccionado con la atmósfera. De esta manera, los granos ricos en hierro son algo así como un paleobarometro de oxígeno para la atmósfera antigua. Crédito: X. Chu, de la Academia China de Ciencias. 

Según trabajos previos, la cantidad de oxigeno era en ese momento un 40% del actual, por lo que no había motivo para que no surgieran hace 1600 millones de años.

¿Existen hoy procesos quimicos en las células del origen de la vida?

Según una investigación publicada el 24 de julio de 2014 en la revista Journal of Biological Chemistry, algunos de los procesos químicos que se dieron en el origen a la vida, pueden estar todavía trabajando en las células vivas.

Ilustración sobre el origen de las primeras moléculas complejas, con la Tierra primitiva de fondo.

Estas reacciones químicas antiguas han tenido lugar en una "sopa primordial" donde se originó la vida, como en un estanque o en el mar.

Planetas habitables: malas noticias para la humanidad

Adaptado para Infobservador de Phys.org

Hace unas semanas, los científicos anunciaron el descubrimiento de Kepler-186f, un planeta a 492 años luz de distancia, hacia la constelación de Cygnus.

Kepler-186f es especial, porque marca el primer planeta casi exactamente del mismo tamaño que la Tierra, orbitando en la "zona habitable" - la distancia de una estrella en la que se podría esperar tener agua líquida, y tal vez la vida.

Ciencia y Vida

por Daniel Julián Checa

(Inteligencia y Bondad, convergencia necesaria)

Bertrand Russell fue en mi opinión, uno de los más brillantes pensadores del siglo pasado (cuya lectura tuvo una influencia decisiva en mi formación).

Siempre bregó (entre muchas otras cosas, claro), por la necesidad que inteligencia y bondad, marcharan juntas para obtener resultados satisfactorios.

¿Es cierto que somos hijos de las estrellas?

Por Martin Arin

La ciencia nos dice que el origen de la vida está en las explosiones de las grandes supernovas, que tuvieron lugar miles de millones de años antes de que existiéramos. Todos los átomos que hoy componen nuestro cuerpo, como piezas de un rompecabezas, se formaron un día en el interior de las estrellas.

Visión artística del ADN y la Tierra

Científicos estudiaron una nube interestelar a 25.000 años luz de la Tierra, cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y en su interior encontraron productos prebióticos, o sea posibles precursores del ADN, en el espacio interestelar.

Supernovas y vida

Exclusivo para Infobservador

Las supernovas (SN) son uno de los fenómenos mas violentos de la naturaleza. Algunas son estrellas muy masivas llegando al fin de sus días, produciendo una gloriosa explosión.

Restos de la explosión de Supernova 1987 A, que se produjo en la Nube Mayor de Magallanes.

Otras veces, una estrella doble, una de cuyas componentes es una enana blanca, absorbe la suficiente cantidad de materia de su compañera para transformarse en una estrella de neutrones, y en ese preciso momento explota como SN.

En estas colosales explosiones las SN dan como origen a muchos elementos químicos.