El Telescopio Hubble ve la estrella mas lejana

Hubble ve la estrella más lejana jamás vista

La ardiente estrella azul, que existió hace casi 10 mil millones de años, fue fotografiada gracias a una alineación casual que la magnificó por un factor de al menos 2.000.

Este conjunto de imágenes muestra los cúmulos de galaxias con lentes gravitacionales donde los astrónomos descubrieron la estrella más distante jamás vista. La estrella, apodada Icarus, está marcada por la flecha blanca en la imagen inferior del recuadro.

NASA / ESA / P. Kelly (Universidad de California, Berkeley)

En un estudio publicado hoy en Nature Astronomy, un equipo internacional de investigadores anunció el descubrimiento de la estrella más distante jamás observada. El equipo detectó la estrella supergigante azul, que brilló cuando el universo tenía apenas un tercio de su edad actual, con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble y un fenómeno de observación conocido como lente gravitacional. 

Las estrellas de Neutrones y los pulsar

Al final de la vida de una estrella, y cuando la masa del núcleo de la estrella esta entre 1,4 y 2 masas solares, suelen explotar como supernovas, y su nucleo se transforma en una estrella de neutrones, con densidades millones de veces superiores a las de las enanas blancas. Su tamaño es de aproximadamente 30 km, y con cien millones de toneladas por centímetro cúbico, tiene la densidad de los núcleos atómicos. Su superficie es una costra que tiene una dureza equivalente a 18 órdenes de magnitud mayor que la del acero. Debajo la densidad es similar a la de los núcleos atómicos, en una especie de fluido nuclear.

Imagen real del centro de la Nebulosa Cangrejo, donde se encuentra un pulsar. Imagen del telescopio espacial Chandra.

Las estrellas de neutrones fueron predichas en la década de 1930, pero su existencia fue reconocida sólo recientemente. En los ´60 observadores accidentalmente descubrieron una radio fuentes que emitía pulsos de unos 0,3 segundos, cada 1,337 segundos. Se la denomino “pulsars” (pulsating star), y rápidamente se descubrieron más.

Nacimiento, vida y muerte estelar

Lejos estaban nuestros antepasados de pensar que aquellos puntos brillantes que observaban en el firmamento como algo inmutable, eran objetos que estaban en continua evolución. Una estrella tiene el enigma de todo lo vivo de la Naturaleza, se caracteriza por su gestación, nacimiento, vida y muerte.

Concepción artística de la formación de una estrella muy masiva, con una nube de polvo a su alrededor. Imagen ESO. 

¿Donde nacen las estrellas?

Las estrellas nacen en zonas del medio interestelar, de una manera similar al nacimiento del Sol y el Sistema Solar, donde existe gran concentración de polvo y gas. Estas zonas suelen encontrarse dentro de nebulosas que hay en las galaxias, que pueden encontrarse en el plano galáctico, en el caso de galaxias espirales.

Las supernovas

Una Supernova es la muerte de una estrella masiva, y es un fenómeno extremadamente raro. En nuestra galaxia, se ha estimado que ocurre al menos una cada tres siglos aproximadamente. En su máximo brillo la SN puede alcanzar el brillo de una galaxia completa. (más de 100 mil millones de estrellas juntas).

A la izquierda, imagen directa del Telescopio Espacial Hubble de la SN 1987A. A la derecha, análisis espectral que permite determinar la composición química.

No vimos ninguna supernova en nuestra galaxia desde principios del 1600, justo antes de la invención del telescopio. Sin embargo hemos tenido la suerte de ver en 1987, una supernova en la Nube Mayor de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea.

Misteriosa radio señal periódica cada 16 días en lejana galaxia.

Las ráfagas rápidas de radio, (FRB o Fast Radio Burst en ingles), son breves pero muy potentes explosiones de ondas de radio, y uno de los fenómenos más inusuales que se hayan descubierto en el espacio profundo.

El FRB 180916.J0158 + 65

Los científicos no saben qué los causa. La mayoría solo se ven una vez, mientras que algunos se han visto varias veces. Pero no se ha observado que ninguno se repita de forma regular y cíclica. Hasta ahora.

Los atomos y su estructura

La historia de como se descubrieron los átomos, y su relación con el mundo físico es una de las tramas más interesantes de la investigación científica. Está plagada de descubrimientos casuales, gran inventiva e imaginación.

Imagen real tomada con el TEAM (Transmission Electron Aberration-corrected Microscope), donde pueden verse los atomos y las uniones del grafito.

Remanente de Supernova

Cuando una estrella supera una determinada masa, su muerte resulta muy violenta: es lo que se conoce como una explosión de supernova. Los materiales en colapso rebotan contra el núcleo central y producen una onda de choque que emerge impulsando las regiones periféricas de la estrella hacia el espacio. El mecanismo exacto aun no es completamente conocido.

La ultima supernova visible a simple vista: 1987A. Este el remanente fotografiado por el Telescopio Espacial Hubble en 2011.

La energía liberada por este proceso calienta la envoltura de la estrella, que durante algunas semanas emitirá tanta luz como la galaxia entera.

Colapso estelar en 3D

Por Martin Arin

Un equipo de investigadores del Instituto de Astrofísica Max Plank de Alemania ha llevado adelante el estudio computacional más costoso y elaborado para analizar la formación de una estrella de neutrones en el centro de una estrella que muere por colapso gravitacional, formando una supernova de tipo II.

Remanente de la Supernova Casiopeia A, del tipo II

Éste es el primer modelo en 3-D con un tratamiento detallado de todos los efectos físicos más importantes y con todos los detalles violentos, asimétricos y movimientos espirales de la materia estelar cuando ésta cae al centro de la estrella para producir una supernova.

Los cumulos abiertos y globulares

Sabemos que la distribución de las estrellas es irregular, como se pone de manifiesto mirando el cielo o bien, en una carta celeste algo detallada. En particular se observan aglomeraciones de estrellas más o menos densas en ciertas regiones del cielo, que son los denominados cúmulos estelares.

Dando una rápida observación al cielo nocturno, veremos distintos cúmulos que permiten clasificarlos en dos categorías:

SETI detecto 72 nuevas señales extrañas . El caso FRB 121102

Están publicando en las redes sociales que aparentemente estamos recibiendo señales de inteligencias extraterrestres de una fuente extragalactica: FRB 121102.

En enero de 2018, utilizando dos de los radiotelescopios más grandes del mundo, un equipo internacional de astrónomos ha adquirido una nueva visión del hogar de una misteriosa fuente de explosiones de radio. El descubrimiento sugiere que la fuente de la emisión de radio se encuentra cerca de un agujero negro masivo o dentro de una nebulosa extremadamente energética, y puede ayudar a arrojar luz sobre lo que está causando estas extrañas explosiones.

Supernovas y vida

Exclusivo para Infobservador

Las supernovas (SN) son uno de los fenómenos mas violentos de la naturaleza. Algunas son estrellas muy masivas llegando al fin de sus días, produciendo una gloriosa explosión.

Restos de la explosión de Supernova 1987 A, que se produjo en la Nube Mayor de Magallanes.

Otras veces, una estrella doble, una de cuyas componentes es una enana blanca, absorbe la suficiente cantidad de materia de su compañera para transformarse en una estrella de neutrones, y en ese preciso momento explota como SN.

En estas colosales explosiones las SN dan como origen a muchos elementos químicos.

Cual es el origen de los atomos?

Este articulo fue actualizado a 2022.

No es una pregunta trivial. Durante muchisimos años se estuvo tratando de entender este proceso, comezando con ideas magicas, hasta que a principios del siglo 20 se empezo a a comprender como funcionan las estrellas y el Universo.

Descubren nuevo astro: las "Kilonovas"

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha detectado un nuevo tipo de explosión estelar llamada "kilonova".

Fusión de dos objetos compactos

Estas explosiones ocurren cuando un par de objetos compactos, como estrellas de neutrones, chocan y se mezclan. 

Primer mapa de la superficie de un pulsar: NICER

Los científicos han alcanzado una nueva frontera en nuestra comprensión de los púlsars, los restos densos y giratorios de las estrellas que murieron al explotar, gracias a las observaciones del Explorador de Composición Interior de la estrella de neutrones de la NASA (NICER).

El de la izquierda es el modelo de la Universidad de Amsterdan, el de la derecha, del segundo equipo.

Los datos de este telescopio de rayos X a bordo de la Estación Espacial Internacional han producido las primeras mediciones precisas y confiables tanto del tamaño de un púlsar como de su masa.

El infinito.... ¿es grande o pequeño?

Por Daniel Julián Checa

Si, ya sé que el tema es remanido y justamente por conocido, tal vez no indicado para armar un artículo de interés general.

No obstante, voy a intentarlo, ya que me acompaña como inquietud asociada a muchas disciplinas, tanto desde el punto de vista de la investigación, como del divertimento.

Conservacion del momento angular

Cuando un objeto se encuentra en rotación, se genera una energía asociada, que se denomina momento angular. Cuanto mas rápidamente rota un objeto, se genera en su "ecuador" una fuerza llamada fuerza centrifuga, ya que tiende a "fugar" del centro. Esto hace que un planeta, por ejemplo, no pueda rotar más allá de una velocidad máxima. Una vez superada, el astro se destruye.

Una estrella enana blanca, por el efecto de la conservación del momento angular, gira a  altísimas velocidades.

Aparte de esto, el momento angular no puede perderse. Se conserva. La ecuación para calcular el momento angular esta dada por:

MA= r*v, 

donde MA= momento angular, r= radio del objeto y v= su velocidad de rotación.